Il jet lag è un disturbo transitorio del sonno che compare dopo aver attraversato diversi fusi orari, come in seguito ad un lungo viaggio aereo. Quando il nostro orologio biologico subisce un repentino cambiamento, in merito ai nuovi periodi luce/buio, sorge questa sindrome da fuso orario che si manifesta come un malessere generale che arriva ad incidere sulla qualità del sonno per diversi giorni. Scopri come prevenire il jet lag e tutti i possibili rimedi.
I sintomi del jet lag
L’effetto jet lag è molto comune dopo un lungo viaggio. Si tratta di un disturbo temporaneo che può comportare, per diversi giorni, una particolare difficoltà ad addormentarsi con sintomi quali mal di testa, difficoltà di concentrazione, affaticamento, difficile ripresa della propria quotidianità, problemi digestivi e intestinali. Anche l’umore ne risente in quanto si può essere facilmente irritabili.
Quanto dura il jet lag?
La durata media del jet lag è di 2-3 giorni ma, in alcuni casi, può protrarsi fino a 10 giorni. Diversi sono i fattori che possono influenzarla come i fusi orari attraversati e la direzione del volo. È stato, infatti, dimostrato che le persone che si spostano verso est presentano sintomi più durevoli rispetto a chi si dirige ad ovest e, se si attraversano più fusi orari, si ha più difficoltà ad abituarsi di chi ne attraversa meno. Anche l’età è un fattore determinante, in quanto le persone che superano i 50 anni possono avere più difficoltà a riabituarsi al ritorno rispetto ai più giovani.
Come prevenire il jet lag
Quando si è consapevoli di dover affrontare un lungo viaggio che attraversa fusi orari diversi è necessario cercare di mitigare i possibili effetti del jet lag.
Pochi giorni prima di partire, bisogna regolare le proprie ore di sonno, non diminuendole ma cercando di andare a dormire mezz’ora prima del solito o mezz’ora dopo. Riposare bene prima del viaggio è importante per la propria rigenerazione fisica e mentale.
Essendo i problemi digestivi e intestinali effetti indesiderati post jet lag, si consiglia di modificare i propri orari di pranzo e cena gradualmente, qualche giorno prima della partenza, avvicinandoli a quelli del luogo di prossima permanenza.
Anche durante il volo è possibile prendere misure preventive. Oltre a rimanere ben idratati, se il volo è da est a ovest e avviene di giorno bisogna cercare di stare svegli e prendere luce. Se invece il volo è da ovest a est ed è notturno bisogna cercare di riposare il più possibile. Quando si giunge a destinazione si consiglia di evitare immediati riposini, anche se di breve durata, che potrebbero portare indietro al fuso orario di partenza. Bisogna preferire, invece, l’esplorazione della meta del viaggio andando a dormire nelle ore serali.
Come superare il jet lag
Per il jet lag non esiste una cura specifica ma è necessario conoscere i sopracitati comportamenti che possono attenuarne gli effetti. Se i sintomi sopraggiungono subito e rendono difficile il normale svolgimento della giornata è possibile adottare la tecnica della fototerapia, l’esposizione al sole durante l’esplorazione della meta del viaggio, dato che il sole incide sulla regolazione del proprio orologio biologico. Bisogna, inoltre, rimanere ben idratati, consumare pasti leggeri e, quando si dorme in stanza, attuare una serie di azioni per migliorare la propria qualità del sonno come ridurre l’utilizzo dei dispositivi elettronici che inibiscono la produzione di melatonina.
Se si viaggia spesso per lavoro e ci si ritrova a dover affrontare diversi fusi orari ti consigliamo di rivolgerti ad un medico del sonno per attuare una strategia preventiva.
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De Matteo, l’alleato del benessere.
